凑巧看到影视飓风的新视频正好讲到了我的专业领域,所以顺手写篇文章聊聊天。
视频平台偷工减料这事,真不是一天两天,更不是一例两例。拿一向被看作行业标杆的YouTube来说,去年推出了一个全新的清晰度选项:1080P Premium,那顾名思义就是更高级的1080P清晰度,仅对于YouTube Premium(可以理解为YouTube会员)用户开放。YouTube官方的说法是,不会通过降低1080P码率的方式来吸引用户,但现如今反而发现很多远古时期的1080P视频也出现了1080P Premium的选项,这很奇怪,因为除非YouTube保留了当年用户上传的源文件,否则不可能获得一份比原本的1080P视频码率更高的视频文件。因此我们有理由怀疑YouTube还是对如今的1080P选项做了手脚。
而至于B站和抖音,偷工减料就更是明目张胆。抖音很早就宣布支持了60帧视频,但事实是在观众端真的能激活60帧的人寥寥无几。B站更是整出了几千码率的4K视频,以及非全屏下默认720P的逆天设定。作为对比,我在平时创作上,在尽可能保证清晰的前提下,4K60帧HDR的视频码率最起码为50Mbps,也就是五万码率,这还是在H.265编码下。而上传到B站后观众看到的码率是多少呢?一万。即便不刻意进行对比,B站版的视频也已经模糊到了肉眼可见的水平。
平台二压曾经是一个可以跳过的设定。2017年的时候,在B站上传720P60的视频,只需要使用官方的创作工具将码率压缩到1200Kbps左右就可以规避二压,从而在官方暂未支持的情况下实现60帧视频的发布,在这个时期,只要观众选择了720P的选项(在2017年,720P还是可以看一看的),就能免费看到60帧并且清晰度尚可的作品。而到了2018年3月,B站官方宣布支持1080P60帧、720P60帧,以及1080P高码率的清晰度选项,仅限大会员观看,在几个月之后,传统的规避二压的方法就已失效,在几年之后720P60的选项甚至直接消失,现如今如果你上传一个720P的视频,无论帧率是多少,二压后的上限都只有30。不拿钱想看高画质?痴人说梦。
(啊当然拿了钱也看不到高画质啦……)
但真得替视频网站说几句话。国内(准确说是境内)的网络流量费用高昂是人尽皆知的事实。拿阿里云的CDN流量费用举例(我不确定这个数据是否合适,但足以作为例子来参考),每1GB的流量费用在0.2人民币左右,也就是用户每看一个4K60、5分钟左右的视频,平台就要拿将近0.2元钱来支付流量费用。这还仅仅只是流量费,还要考虑工作人员,特别是审核人员的薪资费用,对于爱优腾这种大量购买版权资源的平台,版权费的支出更是让平台苦不堪言,所以在其他支出难以降低甚至还要继续升高的情况下,节省流量费大概确实是他们的唯一手段。
所以怎么办呢?用户想要更好的观看体验,创作者想要传递更原始的意图,平台还想节省流量费,三方各有各的想法,也各有各的道理。靠新编码吗?也不是不行,但真的很难。拿2013年提出的H.265(也就是HEVC)编码来举例,这是我现在创作的主要编码格式,它的确能在保证清晰度的情况下降低码率,使视频文件变小,以及支持一些更新的特性,但我这里上传了,观众那里却不一定能观看。甚至连Windows至今都不支持原生H.265编码文件的播放和预览图显示。一些更高规格的视频,比如我用6700拍摄的10Bit4:2:2HLGHEVC4K60视频,使用QQ和微信打开会直接颜色显示出错(Windows默认的播放器更是直接无法播放),当然可以知足常乐地说和更新的AV1还有H.266比这已经不错了,很多设备也已经在硬件层面支持H.265编解码,但是请千万别忘了这一切花了十年的时间。所以我个人认为在可预见的五年到十年内,H.264还是无法退出历史舞台。
作为一名创作者,我当然希望并且积极响应Tim的号召,敦促各平台尽快恢复曾经的视频码率。但流量费用不降低、新编解码格式不普及,各种打击广告的整改政策又不断推出,越来越模糊的在线视频,恐怕还是条回不了头的路。